于是乎，就有茶友問了：“自然發(fā)酵也是發(fā)酵，人工發(fā)酵也是發(fā)酵，那我的生普存多久能變成熟普呢？”
筆者：“存一年半載不會。存三五十年也不會，存到天荒地老都不會！生普存多久都不可能變成熟普的！”
》》熟普可比生普年輕多了
據(jù)史籍記載，滇南在唐朝時就已經(jīng)開始出產(chǎn)普洱茶，不過在四十多年前，普洱還只有現(xiàn)在所說的生茶，熟茶的概念仍不存在。
云南至今還流傳著一句俗語：“爺爺?shù)牟瑁瑢O子賣。”指的就是普洱茶要陳化一定時間后，才有賣的價值。
1973年以前，廣東地區(qū)，人們已經(jīng)掌握了相近的熟茶發(fā)酵工藝，生產(chǎn)出了有“紅湯”特征的普洱茶，被認為是普洱熟茶的前身。
后來，云南省派出技術(shù)團隊前往廣東考察學習渥堆方法制造普洱茶的工藝技術(shù)。考察歸來后，技術(shù)團隊組成攻關(guān)小組，通過反復(fù)不斷的研究和實驗，取得了普洱茶人工發(fā)酵的成功。
自然轉(zhuǎn)化一年，渥堆一日。熟普的問世，宣告了普洱江湖不再是生茶的一統(tǒng)天下。時間或許拉近了生與熟的距離，卻無法改變其內(nèi)在的基因。
》》同樣是發(fā)酵，內(nèi)環(huán)境不一樣
熟普的關(guān)鍵工藝——渥堆，是將曬青毛茶堆放成一定高度后灑水，上蓋麻布，促進茶葉酵素作用的進行，使之在濕熱作用下發(fā)酵24小時左右。
曾經(jīng)為了加速陳化，生普也會被特意放置在通風不暢、濕度較高的地窖、防空洞、土房這樣相對濕度較高的環(huán)境下。
而現(xiàn)在，生普大多在濕度較低的環(huán)境存放普洱茶,讓其自然緩慢陳化,產(chǎn)生陳香品質(zhì)。這樣的陳化環(huán)境相對來說是“普通”的，跟渥堆的“高溫高濕”區(qū)別很大。
一個是自然之韻，一個是工藝之美，時間或許拉近了生與熟的距離，卻無法改變其內(nèi)在的基因。
》》生茶可以存成老茶，但是永遠不會變成熟茶
新茶的生熟，僅從顏色外觀即可判斷：新制的生茶以灰綠、墨綠色為主；熟茶為深褐色或褐紅色，芽毫為金黃色。如果還不敢確定，沖泡開來是最好的判別方法。
生茶口感與綠茶較為接近，相對來講苦澀味會重一些；熟茶的滋味一般甘滑醇和，顯得更為綿甜。
普洱生茶湯色一般是金黃色、橙黃色或者淡黃色這類黃色系色調(diào)；熟茶則呈現(xiàn)出紅色、酒紅色、深紅色，乃至暗褐色。
長期陳化的生茶和熟茶外觀、湯色都很接近，所以茶友就很難辨別了。有些50年代，60年代的熟普，指的并不是渥堆工藝的熟普，是指轉(zhuǎn)化這么多年后已經(jīng)類似熟普的特征，當然這樣的老茶存量稀少，選購需謹慎。
生茶和熟茶的區(qū)別
生茶是指新鮮的茶葉采摘后以自然的方式陳放，不經(jīng)過人工“發(fā)酵”、“渥堆”處理，但普洱生茶經(jīng)過加工整理、修飾飾形狀的各種云南茶葉（餅茶、磚茶、沱茶）的統(tǒng)稱。而熟茶是以云南大葉種曬青毛茶為原料，經(jīng)過渥堆發(fā)酵等工藝加工而成的茶稱為普洱熟茶。
普洱生茶的制程是：鮮葉采摘后，經(jīng)殺青、揉捻、毛茶干燥，即為生散茶。再經(jīng)緊壓成型，成為緊壓生茶品。茶菁由青綠至墨綠色為主，有些部分轉(zhuǎn)黃紅色。
通常新制茶餅味道不明顯，若經(jīng)高溫則有烘干香甜味。這樣在壓餅后，隨著時間存放，茶葉中的活性物質(zhì)會發(fā)生自然轉(zhuǎn)化，我們也稱其為自然發(fā)酵。
干茶色澤由青綠轉(zhuǎn)為墨綠，茶湯的顏色會由最初的青黃色轉(zhuǎn)為紅黃色，老生茶的湯色與熟茶湯色有一定的相似度。
普洱熟茶的工序是：鮮葉采摘—殺青—揉捻—干燥—人工渥堆發(fā)酵。生散茶經(jīng)人工快速后熟發(fā)酵、灑水渥堆工序，即為熟散茶。再經(jīng)緊壓成型，成為緊壓熟茶品。干茶色澤呈紅褐色，有的芽頭顏色呈現(xiàn)暗金色，湯色紅濃明亮，發(fā)酵較重的茶湯色稍稍發(fā)黑。
普洱熟茶在制作過程中有一道工序叫渥堆發(fā)酵，這是形成普洱茶品質(zhì)特征最關(guān)鍵的一步，這也是和生茶制作最大的不同。因為在這個過程中，普洱茶會產(chǎn)生很多對人體有益的微生物，這些微生物使得普洱茶在口感上甘滑，醇厚。
歷史上普洱茶有采用“渥堆”發(fā)酵技術(shù)，1973年始重新進行嘗試，1975年人工渥堆技術(shù)在昆明茶廠正式試制成功，從此揭開了普洱茶生產(chǎn)的新篇章。
人工發(fā)酵技術(shù)研制的原因是為了解決普洱茶自然后發(fā)酵時間過長（往往十幾數(shù)十年）的問題，所以人工模仿自然發(fā)酵的過程以達快速陳化普洱茶的目的。
